ATEX = »ATmosphere Explosive«

Nell’Unione Europea, la sicurezza in atmosfere potenzialmente esplosive è regolamentata da due direttive fondamentali:

• Direttiva 1999/92/CE (ATEX “User” o “ATEX 137”): Entrata in vigore il 1° luglio 2003, definisce le misure minime per il miglioramento della tutela della sicurezza e della salute dei lavoratori a rischio di atmosfere esplosive. Si concentra quindi sulla sicurezza degli operatori e degli ambienti di lavoro.

• Direttiva 2014/34/UE (ex ATEX “Product” o “ATEX 95” – 94/9/CE): Questa direttiva ha sostituito la precedente 94/9/CE a partire dal 20 aprile 2016. Essa stabilisce i requisiti essenziali di salute e sicurezza relativi alla progettazione e alla fabbricazione di apparecchiature e sistemi di protezione destinati a essere utilizzati in atmosfere potenzialmente esplosive.

La Direttiva 2014/34/UE si applica anche ai dispositivi di sicurezza, monitoraggio e controllo destinati a essere utilizzati al di fuori delle atmosfere potenzialmente esplosive, ma che sono comunque necessari o utili per il funzionamento sicuro di apparecchiature o sistemi di protezione in relazione ai pericoli di esplosione.

Termini usati frequentemente:

• Attrezzatura sono definite macchine, dispositivi, unità fisse o mobili, componenti di controllo con i loro accessori e sistemi di rilevamento e prevenzione, il cui scopo è, separatamente o congiuntamente, creare, trasferire, immagazzinare, misurare, controllare e convertire energia e/o trattare i materiali e possono causare un’esplosione con le loro potenziali fonti di ignizione
• Sistemi di sicurezza sono definite come unità complete progettate per sopprimere temporaneamente esplosioni incipienti e/o limitare la portata effettiva delle fiamme e della pressione di esplosione. I sistemi di sicurezza possono già essere integrati nell’apparecchiatura o possono essere venduti come sistemi autonomi separati.
• Componenti sono definite come singole parti necessarie per il funzionamento sicuro dell’apparecchiatura e dei suoi sistemi di sicurezza, ma che non hanno una funzione autonoma.
• Un’atmosfera esplosiva contiene sostanze altamente infiammabili sotto forma di gas, vapore, goccioline o polvere miscelate con aria in condizioni atmosferiche in cui le fiamme all’accensione si propagheranno al resto della miscela infiammabile.
• Un’atmosfera potenzialmente esplosiva è definita come un’atmosfera che può diventare esplosiva a causa delle condizioni locali o di lavoro.

Gruppi e categorie di apparecchiature:

• Il gruppo Attrezzatura I comprende attrezzature destinate all’uso nelle sezioni sotterranee delle miniere e nelle macchine minerarie di superficie che sono vulnerabili al grisù e/o alle polveri infiammabili.
• Il gruppo Attrezzatura II comprende apparecchiature destinate all’uso in altri siti in cui un’atmosfera esplosiva può costituire una minaccia.

Classificazione delle zone:
Secondo le norme sulla protezione delle esplosioni, le aree protette contro le esplosioni sono classificate in zone a rischio di esplosione in base alla frequenza o probabilità di accadimento e alla durata della atmosfera esplosiva :

• Zona 0: Area in cui è presente costantemente, per periodi più lunghi o frequentemente un’atmosfera esplosiva composta da una miscela di aria e sostanze infiammabili sotto forma di gas, vapore o nebbia.
• Zone 1: Area in cui, durante il normale funzionamento, può occasionalmente essere presente un’atmosfera esplosiva composta da una miscela di aria e sostanze infiammabili sotto forma di gas, vapore o nebbia.
• Zona 2: Area in cui un’atmosfera esplosiva composta da una miscela di aria e sostanze infiammabili sotto forma di gas, vapore o nebbia non è presente durante il normale funzionamento e, se lo è, è presente solo per un breve periodo di tempo.
• Zona 20: Area in cui è sempre presente, per periodi più lunghi o frequentemente, un’atmosfera esplosiva sotto forma di polvere combustibile aerodispersa
• Zona 21: Area in cui durante il normale funzionamento può occasionalmente essere presente un’atmosfera esplosiva sotto forma di polvere combustibile sospesa nell’aria
• Zona 22: Area in cui durante il normale funzionamento non è presente un’atmosfera esplosiva sotto forma di polvere combustibile aerodispersa e, se presente, persiste solo per un breve periodo di tempo.